頭橋鄉(xiāng)賢余友泰先生，于民國六年（公元1917年6月28日）出生于江蘇省江都縣頭橋鄉(xiāng)安阜洲益國洲田家莊（原揚(yáng)州市邗江區(qū)頭橋鎮(zhèn) 南華村，今揚(yáng)州市廣陵區(qū)頭橋鎮(zhèn)南華村田家莊）。余友泰先生的老家頭橋鄉(xiāng)境，于明代中葉弘治二年（公元1489年）即為江都（今揚(yáng)州）轄區(qū)，頭橋鎮(zhèn)的前身是明代江洲古鎮(zhèn)“吳家橋”（遺址在今揚(yáng)州頭橋鎮(zhèn)南華村大三圩，又名韋三圩一帶），這座由古頭橋吳氏望族聚族而居的“江洲第一大鎮(zhèn)”，于清乾隆四十八年坍入江水，致使集鎮(zhèn)兩度搬遷，始定今址，并根據(jù)清代古橋“江洲頭橋”（遺址在今揚(yáng)州頭橋鎮(zhèn)頭橋村）更名為“頭橋鎮(zhèn)”至今。

余友泰先生故鄉(xiāng)揚(yáng)州頭橋鎮(zhèn)原屬江都，后屬邗江，現(xiàn)屬廣陵。今“揚(yáng)州市廣陵區(qū)頭橋鎮(zhèn)”史上原名“江都縣頭橋鄉(xiāng)”，頭橋鄉(xiāng)境在明、清、民國時均為揚(yáng)州（古稱維揚(yáng)、江都、邗）的行政轄區(qū)，余先生的祖居地所在沙洲，在明、清時代史稱“維揚(yáng)安阜洲”、“江都縣安阜洲”，民國元年（公元1912年）改洲為鄉(xiāng)，始有“民國江都縣頭橋鄉(xiāng)”的稱謂出現(xiàn)，1956年，根據(jù)“蘇民辛字第27697號”文和國務(wù)院“第25次會議”同意，析原“江都縣”之一部為“邗江縣”，頭橋隨屬?！摆踅h”的縣名由時任國務(wù)院內(nèi)政部長的謝覺哉查考隋文帝開皇十八年（公元598年）史料后確定并沿用至今。2000年，根據(jù)“國函（2000）130號”文，撤銷原“邗江縣”，批準(zhǔn)設(shè)立“揚(yáng)州市邗江區(qū)”，頭橋隨屬。2011年，經(jīng)國務(wù)院、江蘇省批準(zhǔn)，揚(yáng)州市區(qū)行政區(qū)劃再度調(diào)整，析原邗江區(qū)之一部入廣陵區(qū)，頭橋再次隨屬至今。故而，余友泰先生的故鄉(xiāng)“頭橋鎮(zhèn)”在民國時屬當(dāng)時“江都縣”（“民國江都縣”即今“揚(yáng)州市”，“民國江都縣”的縣城位于今揚(yáng)州市中心的“廣陵區(qū)”一帶），便是這個原因。

舊時頭橋鎮(zhèn)是長江下游靠北岸的一個沙洲，洲上人煙稠密，人均耕地僅0.3畝左右。同當(dāng)?shù)卮蠖嗑用褚粯?，余友泰的家庭主要靠長輩在外謀生就業(yè)，從小康走向沒落的狀態(tài)。他幼年喪母，由繼母和祖母撫養(yǎng)成人。 1924-1930年，余友泰先生在當(dāng)?shù)赜蓞谴笥^的舅舅王鑒人創(chuàng)辦的今揚(yáng)州市邗江區(qū)頭橋鎮(zhèn)中心小學(xué)讀書，據(jù)《頭橋鎮(zhèn)志》記載，余友泰先生（頭橋鎮(zhèn)南華村田家莊人）與同為頭橋鄉(xiāng)賢的吳大觀先生（中國航空發(fā)動機(jī)之父，頭橋鎮(zhèn)頭橋村九字圩人，本名吳蔚升），系小學(xué)同學(xué)與幼時好友，鄉(xiāng)境史載，余友泰與吳大觀這兩位昔日頭橋小學(xué)與揚(yáng)州中學(xué)時的校友，在哈爾濱聚會時“···敘談舒暢，懷念家鄉(xiāng)···”。

余友泰課余也干些零星農(nóng)活，幼年的農(nóng)村生活使他熟悉農(nóng)事，也體驗到種地彎腰曲背、肩挑手提之苦，加上沙洲四面環(huán)水，排灌不及時往往成災(zāi)，在他幼小的心靈中，深深潛育著擺脫艱苦勞作、改變農(nóng)業(yè)環(huán)境的心愿。

小學(xué)畢業(yè)后，考入（附近頗負(fù)盛名的）省立揚(yáng)州中學(xué)，因成績優(yōu)異免試升人高中。當(dāng)時揚(yáng)州中學(xué)新建的禮堂題名“樹人堂”，教學(xué)樓前“讀書救國”的醒目標(biāo)語，和老師們在德育和智育方面的諄諄教導(dǎo)，使他逐漸自覺地意識到“國家興亡，匹夫有責(zé)”，要想報國、救國，就必須刻苦讀書，掌握知識；對人處事要“言必信，行必果”，要“嚴(yán)以律己，寬以待人”。高中畢業(yè)后，他同時考取了浙江大學(xué)化工系、中央大學(xué)農(nóng)學(xué)院和金陵大學(xué)農(nóng)學(xué)院?；谒麆?wù)農(nóng)的傾向，和家庭經(jīng)濟(jì)情況的考慮，決定去中央大學(xué)農(nóng)學(xué)院。這是余友泰以“讀書救國”具體到“農(nóng)業(yè)救國”邁出的重要一步。

1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，他隨校去重慶。1940年畢業(yè)，以《棉花纖維遺傳性狀研究》的論文獲農(nóng)學(xué)士學(xué)位，留校任農(nóng)藝系金善寶老師的助教。擔(dān)任作物學(xué)、麥作學(xué)的實驗指導(dǎo)，不久就主講經(jīng)濟(jì)作物學(xué)，主持煙草品種培育、栽培和烘烤的試驗研究，先后發(fā)表了幾篇這方面的論文，編譯出版農(nóng)專教材《作物學(xué)概論》，1943年兼任四川教育學(xué)院農(nóng)藝系講師。通過這幾年的教學(xué)和科研工作，余友泰在農(nóng)業(yè)生物科學(xué)方面掌握了比較深厚的理論知識和實踐技能。

1945年他考取公費(fèi)農(nóng)具研究生，去美國中西部的依阿華州立大學(xué)，受業(yè)于農(nóng)業(yè)工程系主任、被譽(yù)為“美國農(nóng)業(yè)工程之父”的戴維生教授，踏上了他研究農(nóng)業(yè)機(jī)械化的征程。首先他在附近一個家庭農(nóng)場進(jìn)行了兩個多月生產(chǎn)勞動，學(xué)會了拖拉機(jī)和主要農(nóng)業(yè)機(jī)械的操作技能，然后投入緊張的補(bǔ)讀工科課程和學(xué)位論文的研究工作。1947年完成題為《設(shè)計和制造一種適合中國農(nóng)業(yè)的小型拖拉機(jī)》的論文，獲得科學(xué)碩士學(xué)位。畢業(yè)后又去美國南部考察水稻、棉花、煙草等作物的機(jī)械化情況，并在美國《農(nóng)業(yè)工程》雜志中發(fā)表題為《中國農(nóng)業(yè)及其機(jī)械化》一文，這是余友泰從研究農(nóng)業(yè)生物科學(xué)轉(zhuǎn)向農(nóng)業(yè)機(jī)械化之后發(fā)表的第一篇學(xué)術(shù)論文。文中在分析中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的綜合情況后，提出中國農(nóng)田地塊和經(jīng)營規(guī)模太小，是發(fā)展機(jī)械化的最大障礙，要采取措施促使土地集中，同時要發(fā)展鄉(xiāng)村工業(yè)，引導(dǎo)農(nóng)業(yè)勞動力從種植業(yè)向外轉(zhuǎn)移，并積累機(jī)械化資金，富有預(yù)見性地指出我國實現(xiàn)農(nóng)業(yè)機(jī)械化的關(guān)鍵問題。 鄉(xiāng)賢余友泰先生拒絕了美國著名的勃蘭納特手扶拖拉機(jī)公司的高薪禮聘，懷著發(fā)展祖國農(nóng)機(jī)化事業(yè)與“農(nóng)業(yè)救國”的雄心壯志，于1948年5月回到祖國的懷抱，擔(dān)任南京國民政府行政院善后事業(yè)委員會上海機(jī)械農(nóng)墾處技術(shù)專員，并兼任南通農(nóng)學(xué)院農(nóng)具學(xué)教授。

當(dāng)時抗戰(zhàn)勝利已經(jīng)是第3年，南京國民政府不顧人民死活，發(fā)起向中國共產(chǎn)黨在敵人后方建立起來的解放區(qū)全面進(jìn)攻，在他的統(tǒng)治區(qū)內(nèi)，橫征暴斂，物價飛漲，民不聊生，根本就談不上改變農(nóng)業(yè)生產(chǎn)面貌的“宏圖大業(yè)”。余友泰深刻地認(rèn)識到中國農(nóng)業(yè)機(jī)械化事業(yè)，想靠機(jī)械農(nóng)墾處這點施舍得來的戰(zhàn)后救濟(jì)物資來啟動是根本不可能。東北解放區(qū)地塊大、人也少，是推行農(nóng)業(yè)機(jī)械化理想地方，所以萌生離開江南到東北去，投身于農(nóng)業(yè)機(jī)械化建設(shè)急切心愿。 余友泰先生生前非常關(guān)心鄉(xiāng)里感恩故土，對故鄉(xiāng)頭橋鎮(zhèn)的農(nóng)業(yè) 現(xiàn)代化與家鄉(xiāng)建設(shè)貢獻(xiàn)卓著，故而，他在頭橋鄉(xiāng)境極有口碑，知名度與美譽(yù)度也非常高，故鄉(xiāng)人民為了紀(jì)念這位頭橋歷史上的重要鄉(xiāng)賢，在位于頭橋鎮(zhèn)紅平村的“頭橋市民廣場”之上，專門設(shè)立了“中國著名農(nóng)機(jī)專家-------余友泰”生平事跡宣傳牌，并與另外三位著名頭橋鄉(xiāng)賢：“中國雷達(dá)之父-------束星北”、“中國航空發(fā)動機(jī)之父--------吳大觀”、“遠(yuǎn)東國際軍事法庭名律師--------鄂森”的宣傳牌一道，永久樹立在故鄉(xiāng)的土地上，從此名垂鄉(xiāng)境，萬古流芳。