《中國大百科全書》是我國第一部大型綜合性百科全書.
中國自古以來就有編輯類書的傳統(tǒng).兩千年來曾經(jīng)出版過四百多種大小類書.這些類書是我國文化遺產(chǎn)的寶庫，它們以分門別類的方式，收集、整理和保存了我國歷代科學文化典籍中的重要資料.較早的類書有些已經(jīng)散佚，但流傳或部分流傳至今的也為數(shù)不少，這些書受到中國和世界學者的珍視.各種類書體制不一，多少接近百科全書類型，但不是現(xiàn)代意義的百科全書.
十八世紀中葉，正當中國編修龐大的《四庫全書》的時候，西歐法、德、英、義等國先后編輯出版了現(xiàn)代型的百科全書.以后美、俄、日等國也相繼出版了這種書.現(xiàn)代型的百科全書扼要地概述人類過去的知識和歷史，并且著重地反映當代科學文化的最新成就.二百多年來，各國編輯百科全書積累了豐富的經(jīng)驗，在知識分類、編輯方式、圖片配備、檢索系統(tǒng)等方面日益完備和科學化.今天，百科全書已經(jīng)在人類文化活動中起著十分重要的作用，各種類型的和?？频陌倏迫珪鴰缀跸褶o典那樣，成為人們?nèi)粘Ｉ畹谋匦杵?
一向有編輯類書傳統(tǒng)的中國知識界，也早已把編輯現(xiàn)代型的百科全書作為自己努力的目標.本世紀初葉就曾有人試出過幾種小型的實用百科全書，包括近似百科型的辭書《辭?！?但是，這些書都沒有達到現(xiàn)代百科全書的要求.
中華人民共和國成立之初，當時的出版總署曾考慮出版中國百科全書，稍后擬定的科學文化發(fā)展十二年規(guī)劃也曾把編輯出版百科全書列入規(guī)劃，1958年又提出開展這項工作的計畫，但都未能實現(xiàn).直到1978年，國務院才決定編輯出版《中國大百科全書》，并成立中國大百科全書出版社，負責此項工作.
因為這是中國第一部百科全書，編輯工作的困難是可想而知的.《中國大百科全書》第一版按學科分類分卷，每一學科的條目還是按字母順序排列，同時附加漢字筆劃索引和其他幾種索引，以便查閱.
《中國大百科全書》的內(nèi)容包括哲學、社會科學、文學藝術、文化教育、自然科學、工程技術等各個學科和領域.初步擬定，全書總卷數(shù)為80卷，每卷約120～150萬字(包括插圖、索引).計畫用十年左右時間出齊.全書第一版的卷數(shù)和字數(shù)都將超過現(xiàn)在外國一般綜合性百科全書，但與一些外國百科全書最初版本的篇幅不相上下.《中國大百科全書》按學科分卷出版，不列卷次，每卷只標出學科名稱，如《哲學》、《法學》、《力學》、《數(shù)學》、《物理學》、《化學》、《天文學》等等.
《中國大百科全書》總共動員了二萬馀名各學門的學者專家,歷經(jīng)十五年時間編纂,共撰述了約八萬個詞條,一億三千萬字,五萬幅圖表,收錄在七十四本書卷中.《中國大百科全書智慧藏》知識庫系統(tǒng),共有單機光碟版及Intranet網(wǎng)路版二種版本.檢索方式豐富齊全,關鍵字查詢符合人性需求,再加上超文本連結及輔助工具等功能,讓您輕松領略知識的浩瀚之美.