??1996年11月26日，經國務院批準，常寧撤縣設市沿至今。
常寧是一個人文物美的好地方，地處兩廣之下，北毗鄰衡陽市，南接桂陽市，氣候屬于亞熱帶氣候，溫暖濕潤，市內河流眾多，湘江流經而過。主要野味包括有:野雞，野免，野豬，蛇等等山地野生;土產有:黃花菜，淡水魚，雞，鴨，魚等等。
??
1998年，常寧被列入國家跨世紀油茶高產穩(wěn)產示范工程。1999年-2000年，全市完成了3900畝的油茶示范林建設，造林成活率達到99%以上。
2001年，常寧被國家林業(yè)局命名為“中國油茶之鄉(xiāng)”。
常寧市的經濟應該說還是好的，2010年湖南省GDP排名:第22名，常寧市 143。
??13 億元。
目前，常寧市最近幾年人氣興旺的旅游景區(qū)有:中國廟前印山奇觀(天下第一)、廟前財神洞、 廟前地質公園、 廟前明清古民居 ，其次有培元塔景、天堂山林、 西江漂流、 天堂湖景區(qū)、等等。
新建的衡桂高速公路(衡桂高速公路)主線全長95。
??101公里，經松柏鎮(zhèn)西跨湘江并設互通在常寧以東的宜潭鄉(xiāng)過境并設互通，沿線經廟前鎮(zhèn)(設互通)。另建常寧連接線12。662公里，。