一、茶的起源史：
中國是茶的故鄉(xiāng)，也是茶文化的發(fā)源地。中國茶的發(fā)現(xiàn)和利用已有四五千年歷史，且長盛不衰，傳遍全球。茶是中華民族的舉國之飲，發(fā)于神農(nóng)，聞?dòng)隰斨芄d于唐朝，盛于宋代，普及于明清之時(shí)。中國茶文化糅合佛、儒、道諸派思想，獨(dú)成一體，是中國文化中的一朵奇葩！中國茶區(qū)遼闊，茶區(qū)劃分采取3個(gè)級(jí)別，即一級(jí)茶區(qū)（以西南、江南地區(qū)為表），二級(jí)茶區(qū)（以西北、江北），三級(jí)茶區(qū)（以華南地區(qū)為代表）。同時(shí)，茶也已成為全世界最大眾化、最受歡迎、最有益于身心健康的綠色飲料。茶融天地人于一體，提倡“天下茶人是一家”。
茶文化的內(nèi)涵其實(shí)就是中國文化的內(nèi)涵的一種具體表現(xiàn)合中國漢文化而論之。中國素有禮儀之邦之稱謂，茶文化的精神內(nèi)涵即是通過沏茶、賞茶、聞茶、飲茶、品茶等習(xí)慣和中華的文化內(nèi)涵和禮儀相結(jié)合形成的一種具有鮮明中國文化特征的一種文化現(xiàn)象，也可以說是一種禮節(jié)現(xiàn)象。禮在中國古代用于定親疏，決嫌疑，別同異，明是非。在長期的歷史發(fā)展中，禮作為中國社會(huì)的道德規(guī)范和生活準(zhǔn)則，對(duì)漢族精神素質(zhì)的修養(yǎng)起了重要作用；同時(shí)，隨著社會(huì)的變革和發(fā)展，禮不斷被賦予新的內(nèi)容，和中國的一些生活中的習(xí)慣與形式相融合，形成了各類中國特色的文化現(xiàn)象。茶文化是中國具有代表性的傳統(tǒng)文化。中國不僅是茶葉的原產(chǎn)地之一，而且，在中國不同的民族，不同的地區(qū)，至今仍有著豐富多樣的飲茶習(xí)慣和風(fēng)俗。
二、茶文化與文人：
種茶、飲茶不等于有了茶文化，僅是茶文化形成的前提條件，還必須有文人的參與和文化的內(nèi)涵。唐代陸羽所著《茶經(jīng)》系統(tǒng)的總結(jié)了唐代以及唐以前茶葉生產(chǎn)，飲用的經(jīng)驗(yàn)，提出了精行儉德的茶道精神。陸羽和皎然等一批文化人非常重視茶的精神享受和道德規(guī)范，講究飲茶用具、飲茶用水和煮茶藝術(shù)，并與儒、道、佛哲學(xué)思想交融，而逐漸使人們進(jìn)入他們的精神領(lǐng)域。在一些士大夫和文人雅士的飲茶過程中，還創(chuàng)作了很多茶詩，僅在《全唐詩》中，流傳至今的就有百余位詩人的四百余首，從而奠定漢族茶文化的基礎(chǔ)。
三、茶為何物。
茶為一種植物，可食用、解百毒、長品易健康、長壽，茶品順為最佳、還可作藥用，所以就有一句茶乃天地之精華，順乃人生之根本。因此道家里有茶順為茗品。
漢族人飲茶，注重一個(gè)“品”字。凡來了客人，沏茶、敬茶的禮儀是必不可少的。當(dāng)有客來訪，可征求意見，選用最合來客口味和最佳茶具待客。以茶敬客時(shí)，對(duì)茶葉適當(dāng)拼配也是必要的。主人在陪伴客人飲茶時(shí)，要注意客人杯、壺中的茶水殘留量，一般用茶杯泡茶，如已喝去一半，就要添加開水，隨喝隨添，使茶水濃度基本保持前后一致，水溫適宜。在飲茶時(shí)也可適當(dāng)佐以茶食、糖果、菜肴等，達(dá)到調(diào)節(jié)口味和點(diǎn)心之功效。
茶文化在漢族人的生活中，非常重要。 武王伐紂，茶葉已作為貢品。原始公社后期，茶葉成為貨物交換的物品。戰(zhàn)國，茶葉已有一定規(guī)模。先秦《詩經(jīng)》總集有茶的記載。 又如在漢朝 ，茶葉已成為佛教“坐禪”的專用滋補(bǔ)品。魏晉南北朝，已有飲茶之風(fēng) 。隋朝，全民普遍飲茶。 唐朝，茶業(yè)昌盛，茶葉成為“人家不可一日 無”，出現(xiàn)茶館、茶宴、茶會(huì)，提倡客來敬茶。宋朝、流行斗茶，貢茶和賜茶等等。
中國何時(shí)開始飲茶，人人言殊，莫衷一是。唯大體上可謂開始于漢，而盛行于唐。唐以前飲茶，陸羽《茶經(jīng)》卷下《六茶之飲》概為言之，謂：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞?dòng)隰斨芄R有晏嬰，漢有揚(yáng)雄、司馬相如，吳有韋曜，晉有劉琨、張載、遠(yuǎn)祖納、謝安、左思之徒，皆飲焉。”但多非史實(shí)?？v是史實(shí)，非加申述，亦不易明?！恫杞?jīng)》云：神農(nóng)《食經(jīng)》“茶茗久服，有力悅志”(劉源長《茶史》卷一)。陸羽《茶經(jīng)》以為飲茶起于神農(nóng)氏，然《食經(jīng)》為偽書，盡人皆知，不足為據(jù)?！稜栄拧酚小翱噍薄敝?，世以《爾雅》為周公時(shí)作品，謬以為飲茶自周公始，不知《爾雅》非作于周公。不足為飲茶起始之證。
浙江余姚田螺山遺址出土的樹根，經(jīng)初步判斷是茶樹類植物，中國最早種茶的歷史可能被改寫；茶字的讀音源于巴南人，巴渝是茶文化發(fā)祥地.
四。飲茶習(xí)俗起源。
在世界上的很多地方飲茶的習(xí)慣是從中國傳過去的。所以，很多人認(rèn)為飲茶就是中國人首創(chuàng)的，世界上其它地方的飲茶習(xí)慣、種植茶葉的習(xí)慣都是直接或間接地從中國傳過去的。
（1）神農(nóng)時(shí)期：唐·陸羽《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”在中國的文化發(fā)展史上，往往是把一切與農(nóng)業(yè)、與植物相關(guān)的事物起源最終都?xì)w結(jié)于神農(nóng)氏。歸到這里以后就再也不能向上推了。也正因?yàn)槿绱?，神農(nóng)才成為農(nóng)之神。
（2）西周時(shí)期：晉·常璩的《華陽國志·巴志》：“周武王伐紂，實(shí)得巴蜀之師，茶蜜皆納貢之?！边@一記載表明在周朝的武王伐紂時(shí)，巴國就已經(jīng)以茶與其他珍貴產(chǎn)品納貢與周武王了?！度A陽國志》中還記載，那時(shí)已經(jīng)有了人工栽培的茶園。
（3）秦漢時(shí)期：西漢。王褒《僮約》：“烹荼盡具”，“武陽買荼”，經(jīng)考該荼即今茶。長沙馬王堆西漢墓中，發(fā)現(xiàn)陪葬清冊(cè)中有?一笥和“?一笥竹簡文和木刻文，經(jīng)查證?即槚的異體字，說明當(dāng)時(shí)湖南飲茶頗廣。 我們?nèi)燥嬘弥c很古老的祖先如姜太公相同的飲料，確實(shí)是很使人心潮澎湃的事情。能夠給我們很多的遐想。
（4）宋元時(shí)期：茶區(qū)繼續(xù)擴(kuò)大，種茶、制茶、點(diǎn)茶技藝精進(jìn)。宋代茶文化發(fā)達(dá)，出現(xiàn)一批茶學(xué)著作，如蔡襄《茶錄》、宋子安《東溪試茶錄》、黃儒《品茶要錄》，特別是宋徽宗趙佶親著《大觀茶論》等。宋元之際，劉松年《盧仝烹茶圖》、趙孟頫的《斗茶圖》等更是漢族茶文化的藝術(shù)珍品。[3]
五、從“茶”字的演變看茶的歷史。
在古代史料中，茶的名稱很多，但“茶”則是正名，“茶”字在中唐之前一般都寫作“荼”字?！拜薄弊钟幸蛔侄嗔x的性質(zhì)，表示茶葉，是其中一項(xiàng)。由于茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，飲茶的普及程度越來越高，茶的文字的使用頻率也越來越高，因此，民間的書寫者，為了將茶的意義表達(dá)的更加清楚、直觀，于是，就把“荼”字減去一劃，成了我們看到的“茶”字。
“茶”字從“荼”中簡化出來的萌芽，始發(fā)于漢代，古漢印中，有些“荼”字已減去一筆，成為“茶”字之形了。不僅字形，“茶”的讀音在西漢已經(jīng)確立。如湖南省的茶陵，西漢時(shí)曾是劉欣的領(lǐng)地，俗稱“荼”王城，是當(dāng)時(shí)長沙國13個(gè)屬縣之一，稱為“荼”陵縣。在《漢書·地理志》中，“荼” 陵的“荼”，顏師古注為： 音弋奢反，又音丈加反。這個(gè)反切注音，就是現(xiàn)在“茶”字的讀音。從這個(gè)現(xiàn)象看，“茶”字讀音的確立，要早于“茶”字字形的確立。
中國地大物博，民族眾多，因而在語言和文字上也是異彩紛呈，對(duì)同一事物有多種稱呼，對(duì)同一稱呼又有多種寫法。
在古代史料中，有關(guān)茶的名稱很多，到了中唐時(shí)，茶的音、形、義已趨于統(tǒng)一，后來，又因陸羽《茶經(jīng)》的廣為流傳，“茶”的字形進(jìn)一步得到確立，直至今天。
六、茶的海外傳播。
在中國古代文獻(xiàn)中，很早便有關(guān)于食茶的記載，而且隨產(chǎn)地不同而有不同的名稱。中國的茶早在西漢時(shí)便傳到國外，漢武帝時(shí)曾派使者出使印度支那半島，所帶的物品中除黃金、錦帛外，還有茶葉。南北朝時(shí)齊武帝永明年間，中國茶葉隨出口的絲綢、瓷器傳到了土耳其。唐順宗永貞元年，日本最澄禪師回國，將中國的茶籽帶回日本。爾后，茶葉從中國不斷傳往世界各地，使許多國家開始種茶，并且有了飲茶的習(xí)慣。
但是也有人能夠找到證據(jù)指出，飲茶的習(xí)慣不僅僅是中國人發(fā)明的，在世界上的其它一些地方也是飲茶的發(fā)明地，例如印度、非洲。
1823年，一個(gè)英國侵略軍的少校在印度發(fā)現(xiàn)了野生的大茶樹，從而有人開始認(rèn)定茶的發(fā)源地在印度，至少是也在印度。中國當(dāng)然也有野生大茶樹的記載，都集中在西南地區(qū)，記載中也包含了甘肅、湖南的個(gè)別地區(qū)。茶樹是一種很古老的雙子葉植物，與人們的生活密切相關(guān)。