瑤族風俗習慣很有民族特點，但因各支系的居住地區(qū)不同而產(chǎn)生服飾、飲食、居住的差別。近代瑤族服飾式樣多姿多彩。男子上衣有左大襟和對襟兩種。褲子長短不一，以藍黑色家機布為主。
南丹白褲瑤男子空白色燈籠褲，長至膝蓋，故稱之為白褲瑤。婦女服飾各地不一，有的穿長衫長褲，有的穿短衣百褶裙。 頭纏黑色或白的繡花巾，束腰帶，上衣、裙、褲、頭巾、腰帶均繡彩色花紋。
飾耳環(huán)、手鐲、銀牌。 大瑤山茶山瑤婦女愛戴一斤多重的弧形銀板。靈川、融水的瑤族婦女戴一種高聳支架，上覆布巾，下垂彩色纓絡(luò)的帽子，顯得高雅獨特。 瑤族主要從事農(nóng)業(yè)，少數(shù)從事林業(yè)。食物以大米、玉米、紅薯為主，喝酒吸煙比較普遍。
桂北瑤族盛行打油茶，大瑤山盤旋喜歡腌制鳥酢、獸肉酢，有的瑤族腌制熏干的豬肉和牛肉。這些都是具有獨特風味的食品。 瑤族對祖先很尊敬，習慣在進餐之前先念祖先幾輩姓名，表示祖先先嘗后子孫才能受用。
尤其對豐盛的餐食更是如此。每逢節(jié)日必備豬肉、雞、鴨和酒等祭拜祖先，吃飯座次也有講究：老人和尊貴的客人須坐上座。 遇有客人，要以酒肉熱情款待，有些地方要把雞冠獻給客人。瑤族在向客人敬酒時，一般都由少女舉杯齊眉，以表示對客人的尊敬；也有的以德高望重的老人為客人敬酒，被視為大禮。
在達山瑤中，喜用油茶敬客，遇有客至，都習慣敬三大碗。名為一碗疏、二碗親、三碗見真心。瑤族老人也喜歡飲茶，故茶水也是待客飲料。 款待客人時，雞、肉、鹽一排排地放在碗里，無論主客，必須依次夾吃，不得紊亂。
客人和老人每吃完一碗飯都由婦女代為裝飯。 鹽在瑤族食俗中有特殊的地位，瑤區(qū)不產(chǎn)鹽，但又不能缺少鹽。鹽在瑤族中是請道公、至親的大禮，俗叫鹽信。凡接到鹽信者，無論有多重要的事都得丟開，按時赴約。
崇拜盤王的瑤族過去普遍禁食狗肉；崇拜密洛沱的瑤族過去則禁食母豬肉和老鷹肉。湘西南辰溪縣的瑤族農(nóng)歷七月五日前禁食黃瓜。絕大部分瑤族禁食貓肉和蛇肉。有的地方產(chǎn)婦生產(chǎn)后頭幾天禁食豬油。

許多瑤族男女青年都借耍歌堂機會進行擇選意中人，一旦男女情投意合，雙方的家長就可通過媒人去說親，并以豬肉和酒為禮品。 舉行婚禮時，都要大擺筵席，按傳統(tǒng)習慣，婚宴上必須要請寨老參加，新郎新娘飲交杯酒。