孔雀草是菊科萬壽菊屬一年生草本花卉。植株較矮，株高20-40厘米，株型緊湊，多分枝呈叢生狀，莖帶紫色。葉對生，羽狀分裂，裂片披針形，葉緣有明顯的油腺點。頭狀花序頂生，花外輪為暗紅色，內(nèi)部為黃色，故又名紅黃草。因為種間反復(fù)雜交，除紅黃色外，還培育出純黃色、橙色等品種，還有單瓣、復(fù)瓣等品種。花期從“五一”一直開到“十一”。

孔雀草適應(yīng)性強，喜溫暖和陽光充足的環(huán)境，比較耐旱，對土壤和肥料要求不嚴(yán)格?？兹覆葺^耐寒，它經(jīng)得起早霜的侵襲。盛夏酷暑期花量較少。育苗期短。從播種到開花僅需70天，早春育苗在大棚內(nèi)不加溫即可，晚霜后定植庭院、花壇或盆栽。

迎“五一”、慶“十一”用花，2月中旬在溫室或室內(nèi)播種，經(jīng)一次移植后，假植于口徑20厘米的花盆中。晚霜后脫盒定植于露地。盛夏時花少，可全面剪短一次。立秋后在新生側(cè)枝頂部又可開花，也可以不剪短，只是植株比較松散。

品種間極易雜交退化?？兹覆莶粌H有單瓣、重瓣、不同花色、不同高度的品種，還有同屬的萬壽菊，它們之間天然雜交也易產(chǎn)生退化。應(yīng)選用花色好的品種，單獨播種、單獨栽植，并與其它品種保持百米以上的距離。種子單獨采收，單獨存放。

孔雀草有藥用和保健作用?；ㄈ~可以入藥，有清熱化痰、補血通經(jīng)的功效。能治療百日咳、氣管炎、感冒。俄羅斯高加索地區(qū)居民常食用孔雀草，有延年益壽之效。

由于一串紅承受不了“五一”的低溫，又經(jīng)不起“十一”的早霜，盛夏的酷暑可使大多植株呈半死狀態(tài)。因此，孔雀草巳逐步成為花壇、庭院的主體花卉。它的橙色、黃色花極為醒目。為所栽之處平添了不少生氣。它的作用和價值已引起廣大園林工作者的關(guān)注。

孔雀草種子發(fā)芽率低，用普通的播種方法發(fā)芽率僅為10％—30％。栽植孔雀草，要先用箱、盆等容器育苗，內(nèi)裝砂質(zhì)壤土，給種子創(chuàng)造松軟、透氣性好的發(fā)芽環(huán)境。將種子直接播在土表上，上覆稻草苫或報紙，使之與土壤緊密接觸。常用噴壺澆水，不能讓表土干燥。待種子出苗后，揭去覆蓋物。