??茶在古代有很多不同名稱，如：茗、茶、茶茗、葭萌等。一般認(rèn)為“茶”字在唐以前的古書中還未出現(xiàn)過，自唐代始見，是唐代人把古“蔡荼’字減去一筆而成“茶”字。“荼”是“茶”的古體字，“茶”是從“荼”字分化出來的。

中國是茶樹的原產(chǎn)地，因而也是茶葉的故鄉(xiāng)，是世界上飲茶制茶最早的國家。
??數(shù)千年前就在我國的云南、貴州、四川等地發(fā)現(xiàn)了野生茶樹。中國的茶葉生產(chǎn)已有數(shù)千年的歷史。世界各產(chǎn)茶國，不是直接、就是間接地從中國引進(jìn)茶苗、茶種，并派人來中國學(xué)習(xí)栽茶制茶方法，然后再發(fā)展本國的茶葉生產(chǎn)。

陸羽在《茶經(jīng)》中說：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。
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戰(zhàn)國時期的《神農(nóng)本草》上說：“神農(nóng)嘗百草療疾，日遇七十二毒，得荼（茶）而解之。”以采集野生植物為生活主要來源的原始氏族公社，至神農(nóng)氏時期，已累積發(fā)現(xiàn)有72種有毒中草藥，又在偶然間發(fā)現(xiàn)用野生茶樹的鮮葉汁，可解這72種有毒中草藥的毒。自此以后，先民們就以喝茶來解毒，也即用茶的開始，可見最早的飲茶是從藥用開始的。