茶道要遵循一定的法則。唐代為克服九難，即造、別、器、火、水、炙、末、煮、飲。宋代為三點與三不點品茶，“三點”為新茶、甘泉、潔器為一，天氣好為一，風流儒雅、氣味相投的佳客為一；反之，是為“三不點”。明代為十三宜與七禁忌?！笆恕睘橐粺o事、二佳客、三獨坐、四詠詩、五揮翰、六徜徉、七睡起、八宿醒、九清供、十精舍、十一會心、十二鑒賞、十三文僮；“七禁忌”為一不如法、二惡具、三主客不韻、四冠裳苛禮、五葷肴雜味、六忙冗、七壁間案頭多惡趣。

茶道的具體表現(xiàn)形式有三種。

①煎茶
　　把茶末投入壺中和水一塊煎煮。最早記述于宋代，有“吃茶”之說。流行于唐代。

　　法門寺出土的金質茶具，展現(xiàn)了唐代人“吃茶”的情形。茶葉經烘干后碾成粉末，和水一起煮，在煮茶時有時會加入鹽等調料，喝茶時與茶葉一起喝下，所以又叫“吃茶”。

　　唐代的煎茶，是茶的最早藝術品嘗形式。

②斗茶
　　古代文人雅士各攜帶茶與水，通過比茶面湯花和品嘗鑒賞茶湯以定優(yōu)劣的一種品茶藝術。斗茶又稱為茗戰(zhàn)，興于唐代末，盛于宋代。最先流行于福建建州一帶。斗茶是古代品茶藝術的最高表現(xiàn)形式。其最終目的是品嘗，特別是要吸掉茶面上的湯花，最后斗茶者還要品茶湯，做到色、香、味三者俱佳，才算斗茶的最后勝利。

③工夫茶
　　清代至今某些地區(qū)流行的工夫茶是唐、宋以來品茶藝術的流風余韻。清代工夫茶流行于福建的汀州、漳州、泉州和廣東的潮州。后來在安徽祁門地區(qū)也有盛行。工夫茶講究品飲工夫。飲工夫茶，有自煎自品和待客兩種，特別是待客，更為講究。

茶道是以修行得道為宗旨的飲茶藝術，包含茶禮、禮法、環(huán)境、修行四大要素。茶藝是茶道的基礎，是茶道的必要條件，茶藝可以獨立于茶道而存在。茶道以茶藝為載體，依存于茶藝。茶藝重點在“藝”，重在習茶藝術，以獲得審美享受；茶道的重點在道“，旨在通過茶藝修心養(yǎng)性、參悟大道。茶藝的內涵小于茶道，茶道的內涵包容茶藝。茶藝的外延大于茶道，其外延介于茶道和茶文化之間。

　　茶道的內涵大于茶藝，茶藝的外延大于茶道。我們這里所說的‘藝’，是指制茶、烹茶、品茶等藝茶之術；我們這里所說的‘道’，是指藝茶過程中所貫徹的精神。有道而無藝，那是空洞的理論；有藝而無道，藝則無精、無神。茶藝，有名，有形，是茶文化的外在表現(xiàn)形式；茶道，就是精神、道理、規(guī)律、本源與本質，它經常是看不見、摸不著的，但你卻完全可以通過心靈去體會。茶藝與茶道結合，藝中有道，道中有藝，是物質與精神高度統(tǒng)一的結果。茶藝、茶道的內涵、外延均不相同，應嚴格區(qū)別二者，不要使之混同。

　　喝茶、品茶、茶藝的最高境界——茶道

　　喝茶：將茶當飲料解渴。

　　品茶：注重茶的色香味，講究水質茶具，喝的時候又能細細品味。

　　茶藝：講究環(huán)境、氣氛、音樂、沖泡技巧及人際關系等。

　　最高境界——茶道：在茶事活動中融入哲理、倫理、道德，通過品茗來修身養(yǎng)性、品味人生，達到精神上的享受。