以植物特性及園林應用為主，結合生態(tài)進行綜合分類，主要有以下類別：
①園林樹木。適于在園林綠地及風景區(qū)中栽植應用的木本植物，包括喬木和灌木、藤本。很多具有美麗的花、果、葉、枝或樹形；也包括一些在城市及工礦區(qū)綠化中能起衛(wèi)生防護和改善環(huán)境作用的樹種；有的還兼能提供果品、油料、木材、藥材等產(chǎn)品，是園林綠化的骨干植物。按園林樹木在園林綠化中的用途和應用方式可以分為：庭蔭樹、行道樹、孤賞樹、花木(花灌木)、綠籬植物、木本地被植物和防護植物等。按觀賞特性可分為觀樹形、觀葉、觀花、觀果、觀芽、觀枝、觀干及觀根等類。在觀樹形樹木中，通常可分圓柱形如箭桿楊)、尖塔形(如雪松)、卵圓形(如加拿大楊)、倒卵形(如千頭柏) 、球形(如五角槭)、扁球形（如板栗）、鐘形（如歐洲山毛櫸）、倒鐘形(如槐)、饅頭形(如饅頭柳)、傘形(如龍爪槐)、盤傘形(如老年期的油松)、棕櫚形(如棕櫚)、叢生形如玫瑰)、拱枝形(如連翹) 、偃臥形（如鹿角檜）、匍匐形（如偃柏）、懸崖形（如生長在高山巖石縫隙中的樹木）、蒼虬形(如復壯的老年期樹木)、風致形(受自然環(huán)境因子影響而形成富于藝術風格的樹形)等。
②露地花卉。包括一 、二年生花卉，宿根花卉，球根花卉，巖生花卉（巖石植物），水生花卉，草坪植物和園林地被植物等。
③溫室花卉和室內(nèi)植物。一般指溫帶地區(qū)須常年或一段時間在溫室栽培者，又可分為熱帶水生植物、秋海棠類植物、天南星科植物、鳳梨科植物和柑橘類植物、仙人掌類與多漿植物、食蟲植物、觀賞蕨類、蘭花、松柏類、棕櫚類植物，以及溫室花木、溫室盆花和盆景植物等。
園林植物是園林樹木及花卉的總稱。按照通常園林應用的分類方法，園林樹木一般分為喬木、灌木、藤本三類?；ɑ芙o人普遍的印象是草本花卉類?；ɑ艿膹V義要領是指有觀賞價值的草本植物、草本或木本的地被植物、花灌木、開花喬木及盆景等?？偠灾?，園林植物涵蓋了所有具觀賞價值的植物。
園林植物就其本身而言是指有形態(tài)、色彩、生長規(guī)律的生命活體，而對景觀設計者來說，又是一個象征符號，可根據(jù)符號元素的長短、粗細、色彩、質地等進行應用上的分類。
在實際應用中，綜合了植物的生長類型的分類法則、應用法則，把園林植物作為景觀材料分成喬木、灌木、草本花卉、藤木植物、草坪以及地被六種類型。