土壤是園林樹種展現(xiàn)英姿的基礎(chǔ)條件。樹體在生長發(fā)育過程中要從土壤中吸收大量的水分和無機(jī)營養(yǎng)元素，以保證其正常的生理活動。直接影響樹體根系生理機(jī)能及生態(tài)分布的土壤理化特性，以土壤溫度、土壤含水量、土壤空氣含量和土壤酸堿度等對園林樹種的選擇與應(yīng)用最為重要。
土壤溫度直接影響根系的活動，同時制約著各種鹽類的溶解速度、土壤微生物的活動以及有機(jī)質(zhì)的分解和養(yǎng)分轉(zhuǎn)化。土壤的熱量主要來源于太陽輻射能，經(jīng)土壤表面吸收傳遞到深層。土壤的增溫和冷卻取決于土壤導(dǎo)熱率、熱容量和導(dǎo)溫率等，這都和土壤的理化特性有關(guān)。導(dǎo)熱率隨土壤孔隙度增大而減少，因此沙土升溫快、降溫也快。而熱容量隨空氣增多而降低，因此黏土的熱容量比沙土大。導(dǎo)溫率即導(dǎo)溫系數(shù)，是導(dǎo)熱率與容積熱容量的比值。在一定時間內(nèi)，不同深度土溫的變化決定于導(dǎo)溫率。導(dǎo)溫率低的土壤結(jié)構(gòu)土溫變化僅限于淺層，反之則在土壤深層變化大。
土壤根部溫度與樹體生長的關(guān)系，實質(zhì)是對光合作用和水分平衡的影響。據(jù)測定，土溫達(dá)29℃時，樹體光合和蒸騰速率隨土溫上升而減少，至36℃時明顯下降，根中干物質(zhì)含量亦隨之顯著減少。這是由于超過根系生長溫度的適宜范圍（22～29℃）后，根系初生木質(zhì)部的形成減弱而使水分運轉(zhuǎn)受阻，葉片中鉀的含量減少、葉綠素的合成受抑，這在北樹南移時表現(xiàn)比較明顯。而當(dāng)冬季土溫低于-3℃時，根系即可發(fā)生凍害，低于-15℃時大根受凍，這在南樹北移時必須妥善加以考慮。
土壤水分是提高土壤肥力的重要因素，土壤無機(jī)營養(yǎng)物質(zhì)只能在有水的情況下才能被溶解和利用。一般樹木根系適宜在60%～80%田間持水量時活動，在土壤缺水的情況下，土壤溶液濃度增高，根系不能正常吸水反而產(chǎn)生樹液外滲現(xiàn)象，更加劇干枯程度，落葉樹種在土壤含水量為5%～12%時葉片凋萎。但是土壤水分過多又使土壤空氣減少，而樹木根系一般在土壤空氣中含氧量不低于12%時發(fā)生新根，不低于15%時生長正常。當(dāng)土壤空氣中二氧化碳量增加到37%～55%時，根系停止生長。土壤通氣不良條件下，因缺氧產(chǎn)生的硫化氫等還原性有毒物質(zhì)又會使根系中毒，加劇根系死亡。黏重土、地下水位過高和土表積水是造成土壤通氣不良的重要因子。各種樹木對土壤通氣條件要求不同，可生長在低洼水沼地的越橘、池杉忍耐力最強(qiáng)，可以生長在水田地埂上的柑橘、檜、槐等對缺氧反應(yīng)不敏感；蘋果、梨反應(yīng)中等；桃、李等最敏感，缺氧時很快死亡。
園林樹種在系統(tǒng)發(fā)育過程中形成的對土壤水分要求各異的生態(tài)類型，表現(xiàn)為對干旱、水澇的不同適應(yīng)能力。對干旱的適應(yīng)形式主要表現(xiàn)在兩方面：一是本身需水少，器官發(fā)育具有旱生形態(tài)性狀，如小葉、全緣、角質(zhì)層厚、氣孔少而下陷，細(xì)胞液滲透壓較高，一般可達(dá)4.05×10^6～6.08×10^6帕，最高可達(dá)1.01×10^7帕，如石榴、扁桃、無花果、沙棘等；另外是具有強(qiáng)大的根系，能從深層土壤中吸收較多的水分，調(diào)節(jié)蒸騰作用的能力較強(qiáng)，如葡萄、杏等。在園林樹種中，抗旱力強(qiáng)的有桃、扁桃、杏、石榴、棗、無花果、核桃、葡萄、馬尾松、黑松、沙棘、泡桐、紫薇、夾竹桃、毛白楊、刺槐、蘇鐵、箬竹等，抗旱力中等的有蘋果、梨、柿、李、梅、柑橘、胡桃、茶梅、珊瑚樹、櫟、竹等。
樹木能適應(yīng)土壤水分過多的能力即為耐澇性。各種樹木對水澇反應(yīng)不同。常綠樹以衛(wèi)矛、棕櫚、楊梅、夾竹桃等較耐澇。落葉樹以池杉、落羽松、水松、檉柳、杞柳、龍爪柳、小檗、欒樹、六月雪、枸杞、烏桕、楓楊、白蠟、胡頹子、紫藤、石榴、山楂、皂莢、三角楓、梔子、木芙蓉、喜樹、杜鵑、葡萄較耐澇。最不耐澇的是桃、梅、杏、無花果。樹體的耐澇狀態(tài)與土壤水中含氧狀況關(guān)系最大，也與土壤溫度有關(guān)。據(jù)試驗，在缺氧死水中，無花果浸2天、桃3天、梨9天、柿和葡萄10天以上，枝葉表現(xiàn)凋萎。而在流水中經(jīng)20天，全未出現(xiàn)上述現(xiàn)象。高溫積水條件下，樹體抗?jié)衬芰?yán)重下降。
土壤酸堿度，即pH，決定于土壤溶液中氫離子（H+）或氫氧根離子（OH-）的多少，是影響園林樹種生態(tài)分布的又一主導(dǎo)因子。通常以pH4.5～5.5為強(qiáng)酸性，5.5～6.5為酸性，6.5～7.5為中性，7.5～8.5為堿性，8.5～9.5為強(qiáng)堿性。不同的土壤pH對根系吸收的影響有異，酸性土有利于硝態(tài)氮的吸收，而中性、微堿性土有利銨態(tài)氮的吸收。硝化細(xì)菌在pH6.5時發(fā)育最好，而固氮菌則是在pH7.5時最宜。依據(jù)不同樹種對土壤pH的適應(yīng)性，土壤生態(tài)型類別主要分為適酸性土壤樹種和適堿性土壤樹種兩大類，介于其中的為中性樹種。
喜酸性土樹種，適于pH5.5～6.5、含鐵和鋁成分較多的土壤。如：紅松、馬尾松、落葉松、金錢松、油松、雪松、羅漢松、龍柏、冷杉、云杉、紫杉、池杉、紅豆杉、三尖杉、杉木、油茶、檵木、越橘、樟樹、茉莉、含笑、石楠、蘇鐵、山茶、杜鵑、梔子、瑞香、廣玉蘭、女貞、冬青、枇杷、楊梅、桂花、桉樹、棕櫚、九里香、小葉女貞、白蘭、油桐、金老梅、元寶楓、杜仲、黃葛榕、黃檗、珊瑚樹、金銀木等。
喜堿性土樹種，適于pH7.5～8.5、含鈣質(zhì)較多的土壤。如：黑松、側(cè)柏、刺柏、黃楊、檉柳、棕櫚、絲蘭、胡頹子、合歡、苦楝、烏桕、紫薇、柳樹、臭椿、銀杏、桑樹、旱柳、杞柳、構(gòu)樹、梧桐、皂莢、刺槐、槐樹、紫穗槐、胡楊、毛白楊、櫸樹、白榆、沙棗、椿樹、柿樹、棗樹、水曲柳、無花果、白蠟、泡桐、北美圓柏、桃葉珊瑚、夾竹桃、海桐、枸杞、紫荊、木麻黃等。
鹽堿土中的主要鹽類為碳酸鈉、氯化鈉和硫酸鈉，其中以氯化鈉危害最大。土壤微生物能進(jìn)行硝化作用的極限濃度是：氯化物0.01%，碳酸鹽0.03%，硫酸鹽0.3%。土壤中可溶性鹽類以氯化鈉和硫酸鈉為主時稱為鹽土；含碳酸鈉或重碳酸鈉較多時則稱為堿土，因其可溶性鹽很少，呈強(qiáng)堿性反應(yīng)，pH達(dá)8.5～9.0。在大多數(shù)樹木根系分布的1.5～2米土層內(nèi)，其含鹽量必須小于有害濃度才能保證樹體正常生長。樹體受害輕者，生長發(fā)育受阻，表現(xiàn)枝葉焦枯，嚴(yán)重時整株死亡。我國很多地區(qū)均有較大面積的鹽堿地，對發(fā)展綠化種植有一定困難。實踐證明，選擇耐鹽樹種，遵循生態(tài)平衡的原理，依照天然群落的結(jié)構(gòu)特征，從木本鹽生植被區(qū)、海灘沙生鹽被區(qū)、鹽生植被區(qū)和沉水植物群中，進(jìn)行耐鹽漬性植物選擇，利用引進(jìn)樹種與鄉(xiāng)土樹種相結(jié)合的辦法，重新組合一個耐鹽堿的人工植物群落，將株高、冠形、根系深淺、抗鹽程度、光照要求等不同特性的多種植物配植在一起，構(gòu)成一個和諧、穩(wěn)定且能長期共存的復(fù)層混交立體群落，以取得較為滿意的結(jié)果。