天麻為蘭科天麻屬多年生草本植物，藥用其干燥塊莖。
天麻原系野生，生長(zhǎng)于海拔二千至三千公尺的山谷林地。經(jīng)過多年研究試驗(yàn)，人工栽培天麻已獲成功，正在逐步推廣。
天麻是著名的中藥材，早在二千多年前就已入藥。據(jù)《神農(nóng)本草經(jīng)》記載，天麻（當(dāng)時(shí)名稱赤箭）有醫(yī)治驚風(fēng)，神志昏迷，提氣益神的作用。其性辛、溫、無毒。有祛風(fēng)、定驚之功效，主治頭昏、眼花，神經(jīng)衰弱，風(fēng)寒濕痹，四肢拘攣，小兒驚風(fēng)等癥。臨床應(yīng)用證明，對(duì)血管性神經(jīng)性頭痛、腦震蕩后遺癥等有顯著療效。目前中醫(yī)藥界一般認(rèn)為天麻的主要性能功效在于“祛風(fēng)”，其中包括息內(nèi)風(fēng)和驅(qū)外風(fēng)兩個(gè)方面的作用，在對(duì)藥物按性能分類時(shí)該品亦被列入祛風(fēng)藥物之內(nèi)，臨床主要用于肝風(fēng)內(nèi)動(dòng)及外風(fēng)侵襲所致的眩暈驚癇、肢體痙攣、筋骨痹痛之癥。筆者認(rèn)為，對(duì)天麻的這種認(rèn)識(shí)和用法應(yīng)該說是沒有錯(cuò)的，實(shí)踐亦證明天麻用于以上病癥確有良效，表現(xiàn)出善于祛風(fēng)的功效。但是筆者同時(shí)還認(rèn)為以上認(rèn)識(shí)是很不全面的，特別是這種認(rèn)識(shí)還沒能揭示出天麻性能功效問題的本質(zhì)。
實(shí)際上天麻的功效并非專能“祛風(fēng)”。在《神農(nóng)本草經(jīng)》中天麻（是書稱其為赤箭）被列為上品，所謂上品，其中大多都是對(duì)人體具有補(bǔ)益強(qiáng)壯作用而又沒有毒性、可以長(zhǎng)期服食的藥品，書中明確記載該品“久服益氣力，長(zhǎng)陰肥健”；《本草別錄》亦記載服用天麻可“輕身延年”；《大明本草》載明天麻能“助陽氣，補(bǔ)五勞七傷”，可見天麻對(duì)人體的補(bǔ)益強(qiáng)壯作用甚佳。據(jù)一些醫(yī)師的臨床經(jīng)驗(yàn)和筆者之實(shí)踐，均能證實(shí)以上文獻(xiàn)論述是正確的，同時(shí)也證明天麻的應(yīng)用范圍也是十分廣闊的。如用于慢性腎炎之尿蛋白持久不清者有之，用于冠心病之心絞痛有之，用于神經(jīng)衰弱之失眠多夢(mèng)者有之，或用于慢性肝炎，或用于慢性氣管炎，均有良好效果。經(jīng)過分析后可以看到：天麻用途甚廣，但卻具有一個(gè)明顯的特點(diǎn)，不論治療何種疾病，皆用于虛證，特別是對(duì)肝腎精血虧虛之證療效更佳。故筆者認(rèn)為該品之功效實(shí)為補(bǔ)益肝腎，使精血充足，肝木得養(yǎng)，虛風(fēng)自然能夠平息不起。其所以善驅(qū)外風(fēng)者，在于補(bǔ)腎而骨堅(jiān)，養(yǎng)肝而筋強(qiáng)，筋骨強(qiáng)健故不受風(fēng)邪之害而能止痹痛。可見若專以祛風(fēng)而論天麻之性能功效是只知其然而不知其所以然，是只知其表面現(xiàn)象而未能洞察這一現(xiàn)象的本質(zhì)。
筆者體會(huì)，天麻性質(zhì)溫和，不膩不滯，不燥不熱，副作用極少極小，用之較其他滋補(bǔ)藥物更為溫馴順柔，實(shí)為補(bǔ)中之上品，以其治療各種虛證屢建異功。