苗族服飾式樣繁多，色彩艷麗。《后漢書·南蠻傳》中就有五溪（五溪：今湘西及貴州、四川、湖北交界處，因此地有五條溪流而得名）苗族“好五色衣裳”的記載；唐代大詩人杜甫也有“五溪衣裳共云天”的著名詩句。苗族婦女的服裝有百多種樣式，堪稱中國民族服裝之最。苗族服飾是一種原始苗族人民的符號和象征，是一種規(guī)則和歷史的存根，一種無字的歷書，一種無聲語言和標(biāo)志。

苗族服飾由于性別、年齡、婚否等情況而不同，并且有地區(qū)差別，但都保持一種從古至今的傳統(tǒng)款式。苗族婦女上身一般穿窄袖、大領(lǐng)、對襟短衣，下身穿百褶裙。衣裙或長可抵足，飄逸多姿，或短不及膝，婀娜動人。便裝時則多在頭上包頭帕，上身大襟短衣，下身長褲，鑲繡花邊，系一幅繡花圍腰，再加少許精致銀飾襯托。苗族百褶裙，圖案花紋色彩斑斕，多刺繡、織錦、蠟染、挑花裝飾。衣裙顏色以紅、藍(lán)、黃、白、黑為主，保持了苗族先民“三苗”“好五色衣服”的傳統(tǒng)。服飾用料則以居住地出產(chǎn)的原料為主，多以棉、麻、毛等經(jīng)過家庭手工作坊精編細(xì)織而成。苗族男子的裝束則比較簡單，上裝多為對襟短衣或右衽長衫，肩披織有幾何圖案的羊毛氈，頭纏青色包頭，小腿上纏裹綁腿。
我們所說的苗族服裝的款式多樣，主要是指苗族女性的節(jié)日盛裝或者叫禮服。苗族服裝按地域可分為五種型制：黔東南型、黔中南型、川黔滇型、湘西型和海南型五種。

黔東南苗族服飾：流傳于貴州黔東南苗族侗族自治州的16個縣市和都勻、荔波、三都、興仁、安順，廣西融水、三江等區(qū)域。上衣有大領(lǐng)對襟或右衽半身。百褶裙長短不一，佩戴各式圍腰和綁腿。發(fā)髻也有較大差異。黔東南苗族服飾大約有30多種款式。

黔中南苗族服飾：主要流行于貴陽、龍里、貴定、惠水、平壩、安順、平塘、羅甸，云南的丘北、文山、麻栗和廣西隆林等地。其特點是以黑、白、藍(lán)色線繡衣裙或蠟染。大領(lǐng)對襟開，百褶裙，包頭帕或頭巾，髻發(fā)。黔中南苗族服飾有5種款式。

川黔滇苗族服飾：主要在川南、黔西、黔西北和滇東北、桂西北以及云南昭通、威信、楚雄、金沙等地。衣料主要是麻布，服飾色彩較淺，蠟染工藝普遍。服飾和發(fā)型多種多樣。

湘西苗族服飾：主要在湘西土家族苗族自治州、貴州松桃、四川秀山、酉陽、湖北鄂西土家族苗族自治州等地。有多彩頭帕和變型式樣，服飾亦有8種。

海南苗族服飾：由于海南苗族受當(dāng)?shù)乩枳宸椀挠绊?，苗女穿右偏襟長及膝部的長衫，僅一扣，無領(lǐng)，蠟染短裙，以黑、紅色為主，花紋較少，束發(fā)，包一繡圖案花紋的頭巾，外面再蓋一條繡有花邊的尖角頭帕，套上一條紅帶子垂在背后，顯出與其他地區(qū)的苗族服飾的非常不同。



苗族沒有文字，她把服飾作為載體，因而苗族服裝不僅具有實用價值、很高的美感或觀賞價值、很深的文化內(nèi)涵，它還有很高的制作工藝水平。苗族的蠟染和刺繡藝術(shù)就代表了苗族服裝的制作藝術(shù)。苗族的蠟染工藝已有千年歷史，一般的苗族蠟染是先在整塊的布上繪制各種圖案，然后再進(jìn)行染制。苗族刺繡技法多樣，圖案豐富。據(jù)統(tǒng)計，苗繡技法多達(dá)十二種，有平繡、挑花、鎖繡、堆花、貼布、打籽繡、釘線繡、辮繡、縐繡、錫繡、馬尾繡等；色調(diào)主要有兩種，一種是紅色調(diào)，一種是紫色調(diào)，底部基本上都是黑色；圖案也是極為豐富的，有各種花卉、稻谷、魚、鳥、龍、鳳，自然界里有的都能用來作為圖案繡在衣服上，還有很多刺繡圖案把傳說故事都用在里邊。苗族刺繡的使用主要是作為苗族服裝中頭巾、衣領(lǐng)、衽襟、袖腰、袖口、衣肩、衣背、衣擺、腰帶、圍腰、裙子、裙片、裹腿布巾、鞋子等部位的裝飾。
苗族服飾的圖案，是穿在身上的一部民族史書：褶裙上的彩色線條，是一條條河流，一條條山路；背牌上的回環(huán)式方形紋，是曾經(jīng)擁有的城市，有街道、城墻、角樓；那披肩上的云紋、水紋、棱形紋，是北方故土的天地和一丘丘肥沃的田土；花帶上的“馬”字紋和水波紋，是苗族祖先遷徙時萬馬奔騰過江河的壯觀氣勢……

苗族在歷史的長河中創(chuàng)造了絢麗多姿,色彩斑斕的獨特服飾；它把我們帶入了苗族的歷史博物館，向我們講述著那美麗動人的“蝴蝶媽媽”的故事