湘菜是我國八大菜系之一，其菜肴風味是鮮辣濃香，在烹調技藝上，以炒、臘、蒸、煨、煎、燒見長。湘菜主要由湘江流域、洞庭湖區(qū)和湘西山區(qū)三地風味組成，以湘江流域菜為其代表。近現代湘菜已發(fā)展到4000多個品種，其中有300多款為聞名遐邇的名菜。?

湖南濕潤多雨，土壤非常適宜辣椒生長，因而湖南盛產辣椒，辣椒本身具有驅寒祛濕的功效，而且能增進食欲，所以湖南人嗜辣如命，有一句話叫“江西人不怕辣，四川人辣不怕，湖南人怕不辣”。?

湘菜中最富特色的菜肴有口味蛇、臘味合蒸、紅椒釀肉、罐子肚條、麻辣子雞、剁椒魚頭、東安子雞（最著名的是長沙曲園酒樓中做的）；風味小吃有南薺草莓餅、葵花蝦餅等，你如果到了湖南，可一定要大快朵頤