水蛭，又名“螞蟥”。 在我國古書《神農(nóng)本草經(jīng)》 中已有記載，具有很高的藥用價值，經(jīng)以干燥全體入藥， 含水蛭素和蛋白質(zhì)，具有活血、散瘀、通經(jīng)的功效。 在 臨床上多用于閉經(jīng)、血瘀腹痛、跌打損傷、 瘀血作痛等 病癥。近年來有用活水蛭吸取術(shù)后瘀血、 使血管暢通； 又用水蛭配其他活血解毒藥，應(yīng)用于治療腫瘤； 用活水 蛭加純蜂蜜制成一種注射劑， 經(jīng)結(jié)膜注射能治療角膜斑 翳初發(fā)期的膨脹性老年白內(nèi)障?，F(xiàn)已開發(fā)出20余種藥物， 是緊俏中藥材之一。
　　中藥材水蛭，俗稱螞蝗，為水蛭科動物螞蝗、柳葉螞蝗及水蛭的干燥體。在分類學(xué)上，水蛭屬環(huán)節(jié)動物門蛭綱，有醫(yī)用價值的為顎齒目，下分醫(yī)蛭科和門蛭科多個種類。水蛭入藥歷史悠久，早在《神農(nóng)本草經(jīng)》中即有對螞蝗藥理特性的記載。中醫(yī)主要以水蛭蟲體干燥炮制后入藥，其性平、味咸苦、有小毒。功能破瘀通經(jīng)，主治血瘀經(jīng)閉、癥瘕積聚。