園林植物的種類繁多，習性各異，各自在園林綠化中起的作用又不盡相同。除按植物系統(tǒng)分類方法外，園林植物從不同的角度存在著多種分類方法。

1.依生物學特性分類

(1)　木本園林植物

喬木類　主干明顯而直立。如白玉蘭、廣玉蘭、榕樹、懸鈴木、樟樹等。

灌木類　無明顯主干，一般植株較矮小，分枝以接近地面的節(jié)上開始呈叢生狀。如梔子花、牡丹、月季、臘梅、珍珠梅、千頭柏、貼梗海棠等。

藤本類　莖木質化，長而細軟，不能直立，需纏繞或攀援其他物體才能向上生長。如紫藤、凌霄、爬山虎、葡萄等。

(2)　草本園林植物

一年生草本園林植物　在一年內完成其生命周期，即從播種、開花、結實到枯死均在一年內完成。一年生園林植物多數(shù)種類原產于熱帶或亞熱帶，不耐寒，一般在春季無霜凍后播種，于夏秋開花結實后死亡。如百日草、雞冠花、千日紅、鳳仙花、波斯菊、萬壽菊等。

二年生草本園林植物　在兩年內完成其生命周期，當年只進行營養(yǎng)生長，到翌年春夏才開花結實。其實際生活時間常不足一年，但跨越兩個年頭，故稱為二年生植物。這類植物具一定耐寒力，但不耐高溫。如金盞菊、石竹、紫羅蘭、瓜葉菊、飛燕草、虞美人等。

多年生草本園林植物 個體壽命超過兩年，能多次開花結實。可根據(jù)地下形態(tài)的變化分為：

球根園林植物　特點是具有地下莖或根變態(tài)形成的膨大部分，以渡過寒冷的冬季或干旱炎熱的夏季(呈休眠狀態(tài))。球根園林植物種類很多，因其地下莖或根變態(tài)部分的差異，可分為：由不定根或側根膨大而形成的塊根類，如大麗花、花毛茛等；由短縮的變態(tài)莖形成的球莖類，如唐菖蒲、小蒼蘭、番紅花、秋水仙等；由地下根狀莖的頂端膨大而形成的塊莖類，如花葉芋、馬蹄蓮、大巖桐等；由地下莖極度縮短并有肥大的鱗片狀葉包裹而形成的鱗莖類，如水仙、郁金香、百合、風信子、石蒜等；由地下莖肥大形成的根莖類，如美人蕉、鳶尾等。

宿根園林植物　地下部分形態(tài)正常，不發(fā)生變態(tài)，宿根存于土壤中，冬季可在露地越冬。地上部分冬季枯萎，第二年春天萌發(fā)新芽。常見的宿根園林植物有芍藥、菊、香石竹、蜀葵、天竺葵、文竹等。

(3)　水生園林植物

生長發(fā)育在沼澤地或不同水域中的植物，如荷花、睡蓮等。

(4)　多漿、多肉類園林植物

這類園林植物是根據(jù)其共同具有旱生、喜熱的生理特點及植物含水分多，莖或葉特別肥厚，呈肉質多漿的形態(tài)而歸為一類。如仙人掌、蘆薈、落地生根、燕子掌、虎刺梅、生石花等。

2.依植物觀賞部位分類

(1)　觀花類

包括木本觀花植物與草本觀花植物。觀花植物以花朵為主要的觀賞部位。以其花大、花多、花艷或花香取勝。木本觀花植物如玉蘭、梅花、杜鵑、碧桃、榆葉梅等；草本觀花植物有菊花、蘭花、大麗花、一串紅、唐菖蒲等。

(2)　觀葉類

以觀賞葉形、葉色為主的園林植物。這類植物或葉色光亮、色彩鮮艷，或者葉形奇特而引人注目。觀葉園林植物觀賞期長，觀賞價值較高。如龜背竹、紅楓、黃櫨、芭蕉、蘇鐵、橡皮樹、一葉蘭等。

(3)　觀莖類

該類園林植物莖干因色澤或形狀異于其它植物，而具有獨特的觀賞價值。如佛肚竹、紫薇、白皮松、竹類、白樺、紅瑞木等。

(4)　觀果類

這類園林植物果實色澤美麗，經久不落，或果實奇特，色形俱佳。如石榴、佛手、金橘、五色椒、火棘、山楂等。

(5)　觀姿態(tài)類

以觀賞園林樹木的樹型、樹姿為主。這類園林植物樹型、樹姿或端莊、或高聳、或渾圓、或盤繞、或似游龍、或如傘蓋。如雪松、龍柏、香樟、銀杏、合歡、龍爪榆等。

(6)　觀芽類

園林植物的芽特別肥大美麗。如銀柳、結香。

3.按栽培方式分類

(1)　露地園林植物

露地園林植物是指在自然條件下能正常生長發(fā)育園林植物。這類園林植物適宜栽培于露天的園地，由于園地土壤水分、養(yǎng)分、溫度等因素容易達到自然平衡，光照又較充足，因此表現(xiàn)出枝壯葉茂，花大色艷等特點。露地園林植物管理比較簡單，一般不需要特殊的設備，在常規(guī)條件下便可栽培。

(2)　溫室園林植物　

溫室園林植物是指必須在溫室內栽培或需越冬養(yǎng)護的園林植物。這類植物常上盆栽植，以便搬移和管理。用配制的培養(yǎng)土作盆土，光照、溫度、濕度的調節(jié)，以及澆水和追肥全依賴于人工管理。栽培這類植物需要有溫室，以根據(jù)不同的植物種類，滿足其對溫度的要求。對于溫室植物的養(yǎng)護管理要求比較細致，否則，會導致生長不良，甚至死亡。另外，溫室植物的概念也因地區(qū)氣候的不同而異，如北京的溫室植物到南方則常作為露地植物栽培。