侗族人民大都穿自紡、自織、自染的侗布，喜青、紫、白、藍(lán)色。男子裝束，近城鎮(zhèn)者與漢族無異，唯邊遠(yuǎn)山區(qū)略有差別，穿右衽無領(lǐng)短衣，著管褲，圍大頭帕。有的頭留頂發(fā)。婦女裝束各地互有差別，有著管褲、衣鑲托肩、釘銀珠大扣、結(jié)辮盤頭者；有衣長齊膝、襟邊袖口褲腳有滾邊或花邊、挽盤發(fā)者；有著大襟衣、大褲管、柬腰帶、包頭帕、挽頭髻者；有著對(duì)襟衣、襯胸布、圍褶裙、系圍腰、著腳套或裹綁腿、髻插銀椎者；有寬袖大襟、衣滾繡有龍鳳花卉、長裙過膝，梳盤發(fā)者；也有著漢裝者。一般都喜歡戴銀飾。


侗族人民的飲食以大米為主要食物，平壩地區(qū)以粳米為主，山區(qū)則多食糯米。普遍喜食辣椒和酸味。自行加工的“醅魚”、“醅肉”，貯藏十?dāng)?shù)年不壞。用油茶待客，是侗族人民的一種好客習(xí)慣。侗族的村落依山傍水，以南部地區(qū)最富有特色。村頭寨尾多蓄有古樹，溪流上橫跨“風(fēng)雨橋”，寨中魚塘四布。按族姓聚居，鼓樓聳立其間。住“干欄”房，樓上住人，樓下關(guān)養(yǎng)牲畜和堆置雜物。


“月也”，是這一村群眾到另一村作客，并以吹蘆笙或唱歌、唱戲?yàn)闃返纳缃换顒?dòng)。農(nóng)閑斗牛，是集體娛樂之一。屆時(shí)老少咸集，人山人海，歡聲四起，鑼鼓喧天，鐵炮震動(dòng)山谷。有外寨客人途經(jīng)本寨，則阻之于寨邊，以歌對(duì)答，謂之“塞寨門”。“行歌坐月”又稱“行歌坐夜”，是青年男女進(jìn)行社交和談情說愛的通稱。北部侗族地區(qū)稱為“玩山”，青年男女在勞動(dòng)之余，三五成群，相約在山坡上對(duì)唱情歌。南部侗族地區(qū)稱“走寨”，或稱“走姑娘”，晚上姑娘們結(jié)伴在屋里作針線活，客寨男青年攜帶樂器前來伴奏對(duì)唱，互相傾訴愛情，深情時(shí)男女互相“換記”(送禮物)定情，約為夫妻。三江縣富祿等地侗族群眾常于夏歷3月3日或2月2日匯集于廣坪上，用一特制火包沖一鐵環(huán)騰空而起，降落時(shí)，讓大家搶奪，獲得者受重獎(jiǎng)，叫做“搶花炮”。


侗族婚姻為一夫一妻制。姑舅表婚較為流行，姨表兄妹和輩分不同的不能通婚。女子婚后有“坐家”(即“不落夫家”)的習(xí)俗。解放前，侗族的社會(huì)基本單位是封建家長制的父系小家庭。婦女在社會(huì)和家庭中的地位低于男子，婦女禁觸銅鼓；男人或長輩在樓下，不準(zhǔn)上樓。侗族姑娘在婚后才能享受父母和自己積累的“私房”以及分得少量的“姑娘田”、“姑娘地”。男子繼承家業(yè)，無繼承人的可招贅養(yǎng)子。


喪葬一般同漢族，行土葬。個(gè)別地區(qū)還有停葬習(xí)俗，人死入殯后將棺材停放在郊外，等本族與死者同年同輩的都死亡以后，才一同擇日安葬。


宗教信仰與重要節(jié)日


信仰多神，崇拜自然物，古樹、巨石、水井、橋梁均屬崇拜對(duì)象。以女姓神“薩歲”(意為創(chuàng)立村寨的始祖母)為至高無上之神，每個(gè)村寨都建立“薩歲廟”。以雞卜、草卜、卵卜、螺卜、米卜、卦卜測(cè)定吉兇。


侗族的節(jié)日以春節(jié)、祭牛神(農(nóng)歷四月初八或六月初六)、吃新節(jié)(農(nóng)歷七月間)較為普遍。有些地區(qū)還有在十月或十一月過侗年。由于民族之間的交往，侗族還有清明、端午、中秋、重陽等節(jié)。