端茶送客，在最近大火的電視劇《那年花開(kāi)月正圓》中曾數(shù)次體現(xiàn)出來(lái)。

如周穎派小江去寶豐隆勸說(shuō)秦掌柜不要拆借銀兩給沈四海那一集，秦掌柜表示不能不幫，然后就把茶杯端起來(lái)，伙計(jì)直接高喊“送客”，小江只好無(wú)奈起身。還有杜明禮上門要錢，與沈四海話不投機(jī)，沈四海懶得再跟杜明禮說(shuō)話，直接端茶，盡管杜明禮恨得牙根直癢，但最終還是無(wú)奈離去。

可見(jiàn)，“端茶送客”這一慣例，在古代官場(chǎng)或生意場(chǎng)上是比較盛行的，其表達(dá)的意思大致有三種，一是來(lái)客相見(jiàn)，仆役獻(xiàn)茶，主人認(rèn)為事情談完了，沒(méi)有再繼續(xù)下去的必要，便端起茶杯暗示，仆役高喊“送客！”客人自覺(jué)告辭，這一種應(yīng)該說(shuō)比較通行，無(wú)礙來(lái)客顏面。二是主人對(duì)來(lái)客心生反感，想盡快結(jié)束這次訪談，但又不便直說(shuō)，恐傷及面子，只好采用這種方式，這時(shí)候就得看來(lái)客心中有沒(méi)有數(shù)了。三是話不投機(jī)，就像沈四海對(duì)杜明禮那種，約等于下逐客令，暗含的意思是“你趕快滾吧”，只是沒(méi)用嘴說(shuō)出來(lái)。

那么，為什么古人端茶就表示送客呢？

《人間詞話》的作者王國(guó)維在《茶湯遣客之俗》中曾有這樣一段描述：“今世官場(chǎng)，客至設(shè)茶而不飯，至主人延客茶，則仆從一聲呼送客矣，此風(fēng)自宋已然，但用湯不用茶耳?！笨梢?jiàn)，這種習(xí)俗自宋代就已經(jīng)有了，具體來(lái)說(shuō)，應(yīng)是從宋朝的“點(diǎn)湯逐客”演化而來(lái)。

那么點(diǎn)湯又是怎么回事呢？

原來(lái)過(guò)去古人待客有一常禮，就是說(shuō)客人來(lái)了先喝茶，飲完茶以后再喝湯，后來(lái)一步步演變，客人來(lái)了先喝茶，走的時(shí)候再喝湯，這個(gè)湯一般用甘香藥材熬制而成。（上述文字在宋人朱或《萍洲可談》中有記載，原文“今世俗客至則啜茶，去則啜湯。湯取藥材甘香者屑之，或溫或涼，未有不用甘草者，此俗遍天下。）

從上可以看出，點(diǎn)湯原為客辭敬湯的一個(gè)禮俗，到后來(lái)卻被人引用作為文明逐客的手段。魏泰的《愛(ài)軒筆錄》中提到過(guò)這樣一個(gè)典故：宋時(shí)有一個(gè)叫胡枚的吏部官員，被調(diào)到陜西興元去做知府，因家貧路遠(yuǎn)，無(wú)力赴任，說(shuō)白了就是他不想去，那怎么辦呢，于是便去求見(jiàn)樞密院長(zhǎng)官陳升之，想通融一下，可誰(shuí)知陳升之既不給通融，也不愿聽(tīng)他陳訴，立即點(diǎn)湯，前面講了，湯是客人走時(shí)才喝的，那么陳升之這個(gè)意思再明確不過(guò)，湯都上來(lái)了，你該走了。于是，枚得湯，三奠于地而辭去，意思是說(shuō)胡枚接湯后沒(méi)有喝，而是把它潑在地下忿忿離去，看來(lái)，這個(gè)胡枚還是有點(diǎn)骨氣的。

中國(guó)的茶文化博大精深，由此也可略見(jiàn)一斑。