中國(guó)歷史上有很長(zhǎng)的飲茶紀(jì)錄，已經(jīng)無(wú)法確切地查明到底是在什么年代了，但是大致的時(shí)代是有說(shuō)法的.并且也可以找到證據(jù)顯示，確實(shí)在世界上的很多地方飲茶的習(xí)慣是從中國(guó)傳過(guò)去的。所以，很多人認(rèn)為飲茶就是中國(guó)人首創(chuàng)的，世界上其它地方的飲茶習(xí)慣、種植茶葉的習(xí)慣都是直接或間接地從中國(guó)傳過(guò)去的。但是也有人能夠找到證據(jù)指出，飲茶的習(xí)慣不僅僅是中國(guó)人發(fā)明的，(Gaosh.com)在世界上的其它一些地方也是飲茶的發(fā)明地，例如印度、非洲等，1823年，一個(gè)英國(guó)侵略軍的少校在印度發(fā)現(xiàn)了野生的大茶樹(shù)，從而有人開(kāi)始認(rèn)定茶的發(fā)源地在印度，至少是也在印度。中國(guó)當(dāng)然也有野生大茶樹(shù)的記載，都集中在西南地區(qū)，記載中也包含了甘肅、湖南的個(gè)別地區(qū)。茶樹(shù)是一種很古老的雙子葉植物，與人們的生活密切相關(guān)。

在國(guó)內(nèi)，也有關(guān)于茶樹(shù)的最早原產(chǎn)地的爭(zhēng)論，有好幾種說(shuō)法。不少人認(rèn)為在云南，有一學(xué)者在認(rèn)真研究考證以后斷言，云南的西雙版納是茶樹(shù)的原產(chǎn)地。人工栽培茶樹(shù)的最早文字記載始于西漢的蒙山茶。這在《四川通志》中有載。
飲茶的發(fā)源時(shí)間
神農(nóng)有個(gè)水晶肚，達(dá)摩眼皮變茶樹(shù)，中國(guó)飲茶起源眾說(shuō)紛紜：追溯中國(guó)人飲茶的起
源，有的認(rèn)為起于上古，有的認(rèn)為起于周，起于秦漢、三國(guó)、南北朝、唐代的說(shuō)法也都有，造成眾說(shuō)紛紜的主要原因是因唐代以前無(wú)“茶”字，而只有“荼”字的記載，直到茶經(jīng)的作者陸羽，方將荼字減一畫(huà)而寫(xiě)成“茶”，因此有茶起源于唐代的說(shuō)法。
神農(nóng)說(shuō)
唐．陸羽《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏?！保谥袊?guó)的文化發(fā)展史上，往往是把一切與農(nóng)業(yè)、與植物相關(guān)的事物起源最終都?xì)w結(jié)于神農(nóng)氏。
而中國(guó)飲茶起源于神農(nóng)的說(shuō)法也因民間傳說(shuō)而衍生出不同的觀點(diǎn)。有人認(rèn)為茶是神農(nóng)在野外以釜鍋煮水時(shí)，剛好有幾片葉子飄進(jìn)鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦，以神農(nóng)過(guò)去嘗百草的經(jīng)驗(yàn)，判斷它是一種藥而發(fā)現(xiàn)的，這是有關(guān)中國(guó)飲茶起源最普遍的說(shuō)法。
另有說(shuō)法則是從語(yǔ)音上加以附會(huì)，說(shuō)是神農(nóng)有個(gè)水晶肚子，由外觀可得見(jiàn)食物在胃腸中蠕動(dòng)的情形，當(dāng)他嘗茶時(shí)，發(fā)現(xiàn)茶在肚內(nèi)到處流動(dòng)，查來(lái)查去，把腸胃洗滌得干干凈凈
綠茶：
綠茶是一種不經(jīng)發(fā)酵制成的茶。因其葉片及湯呈綠色，故名。中國(guó)綠茶十大名茶是西湖龍井、太湖碧螺春、黃山毛峰、六安瓜片、君山銀針、信陽(yáng)毛尖、太平猴魁、廬山云霧、四川蒙頂、顧渚紫筍茶。


紅茶：
紅茶是一種經(jīng)過(guò)發(fā)酵制成的茶。因其葉片及湯呈紅色，故名。中國(guó)著名的紅茶有安微祁紅、云南鎮(zhèn)紅、湖北宣紅、四川川紅。


花茶：
花茶是成品綠茶之一。將香花放在茶胚中窨制而成。常用的香花有茉莉、珠蘭、玳玳、玫瑰、柚花等。以福建、江蘇、浙江、安徽、四川為主要產(chǎn)地。蘇州茉莉花茶，是花茶中的名品；福建茉莉花茶，屬濃香型茶，茶湯醇厚，香味濃烈，湯黃綠，鮮味持久。


烏龍茶：
烏龍茶是一種半發(fā)酵茶，特征是葉片中心為綠色，邊緣為紅色，俗稱綠葉紅鑲邊。主要產(chǎn)于福建、廣東、臺(tái)灣等地。一般以產(chǎn)地的茶樹(shù)命名，如鐵觀音、大紅袍、烏龍、水仙、單樅等。它有紅茶的醇厚，而又比一般紅茶澀味濃烈；有綠茶的清爽，而無(wú)一般綠茶的澀味，其香氣濃烈持久，飲后留香，并具提神、消食、止痢、解暑、醒酒等功效。清初就遠(yuǎn)銷(xiāo)歐美及南洋諸國(guó)。目下最受日本游客的歡迎。


白茶：
白茶是一種不經(jīng)發(fā)酵，亦不經(jīng)揉捻的茶。具有天然香味，茶分大白、水仙白、山白等類(lèi)，故名白茶。其中以銀針白毫，最為名貴，特點(diǎn)是遍披白色茸毛，并帶銀色花澤，湯色略黃而滋味甜醇。主要產(chǎn)地在福建福鼎縣和政和縣。


磚茶：
磚茶屬緊壓茶。用綠茶、花茶、老青茶等原料茶經(jīng)蒸制后放入磚形模具壓制而成。主要產(chǎn)于云南、四川、湖南、湖北等地。磚茶又稱邊銷(xiāo)茶，主要銷(xiāo)售邊疆、牧區(qū)等地。

① 三國(guó)以前的茶文化啟蒙
很多書(shū)籍把茶的發(fā)現(xiàn)時(shí)間定為公元前2737-2697年，其歷史可推到三皇五帝。東漢華佗《食經(jīng)》中：“苦茶久食，益意思”記錄了茶的醫(yī)學(xué)價(jià)值。西漢以將茶的產(chǎn)地縣命名為“荼陵”，即湖南的茶陵。到三國(guó)魏代《廣雅》中已最早記載了餅茶的制法和飲用：荊巴間采葉作餅，葉老者餅成，以米膏出之。茶以物質(zhì)形式出現(xiàn)而滲透至其他人文科學(xué)而形成茶文化。
② 晉代、南北朝茶文化的萌芽
隨著文人飲茶之興起，有關(guān)茶的詩(shī)詞歌賦日漸問(wèn)世，茶已經(jīng)脫離作為一般形態(tài)的飲食走入文化圈，起著一定的?、删l嶙饔謾?br> ③ 唐代茶文化的形成
“自從陸羽生人間，人間相學(xué)事新茶?！敝刑茣r(shí)，陸羽《茶經(jīng)》的問(wèn)世使茶文化發(fā)展到一個(gè)空前的高度，標(biāo)志著唐代茶文化的形成?！恫杞?jīng)》概括了茶的自然和人文科學(xué)雙重內(nèi)容，探討了飲茶藝術(shù)，把儒、道、佛三教融入飲茶中，首創(chuàng)中國(guó)茶道精神。以后又出現(xiàn)大量茶書(shū)、茶詩(shī)，有《茶述》、《煎茶水記》、《采茶記》、《十六湯品》等。唐代茶文化的形成與禪教的興起有關(guān)，因茶有提神益思，生精止渴功能，故寺廟崇尚飲茶，在寺院周?chē)膊铇?shù)，制定茶禮、設(shè)茶堂、選茶頭，專呈茶事活動(dòng)。在唐代形成的中國(guó)茶道分宮廷茶道、寺院茶禮、文人茶道?！恫杞?jīng)》是個(gè)里程碑。干百年來(lái)，歷代茶人對(duì)茶文化的各個(gè)方面進(jìn)行了無(wú)數(shù)次的嘗試和探索，直至《茶經(jīng)》誕生后茶方大行其道，因此具有劃時(shí)代的意義。
④ 宋代茶文化的興盛
宋代茶業(yè)已有很大發(fā)展，推動(dòng)了茶葉文化的發(fā)展，在文人中出現(xiàn)了專業(yè)品茶社團(tuán)，有官員組成的“湯社”、佛教徒的“千人社”等 。宋太祖趙匡胤是位嗜茶之士，在宮庭中設(shè)立茶事機(jī)關(guān)，宮廷用茶已分等級(jí)。茶儀已成禮制，賜茶已成皇帝籠絡(luò)大臣、眷懷親族的重要手段，還賜給國(guó)外使節(jié)。至于下層社會(huì)，茶文化更是生機(jī)活潑，有人遷徙，鄰里要“獻(xiàn)茶”、有客來(lái)，要敬“元寶茶”，定婚時(shí)要：“下茶”，結(jié)婚時(shí)要“定茶”，同房時(shí)要“合茶”。民間斗茶風(fēng)起，帶來(lái)了采制烹點(diǎn)的一系列變化。
⑤ 明、清茶文化的普及
此時(shí)已出現(xiàn)蒸青、炒青、烘青等各茶類(lèi)，茶的飲用已改成“撮泡法”，明代不少文人雅士留有傳世之作，如唐伯虎的《烹茶畫(huà)卷》、《品茶圖》，文徵明的《惠山茶會(huì)記》、《陸羽烹茶圖》、《品茶圖》等。茶類(lèi)的增多，泡茶的技藝有別，茶具的款式、質(zhì)地、花紋千姿百態(tài)。晚明時(shí)期，文士們對(duì)品飲之境又有了新的突破，講究“至精至美“之境。
在那些文人墨客看來(lái)，事物的至精至美的極至最后之境就是“道”，“道”就存在于事物之中。張?jiān)词紫仍谄洹恫桎洝芬粫?shū)中提出了自己的“茶道”之說(shuō)：“造時(shí)精，藏時(shí)燥，泡時(shí)潔。精、燥、潔茶道盡矣?！彼J(rèn)為茶中有“內(nèi)蘊(yùn)之神”即“元神”，發(fā)抒于外者叫做“元體”，兩者互依互存，互為表里，不可分割。元神是茶的精氣，元體是精粹外觀的色、香、味。只要在事茶的過(guò)程中，做到淳樸自然，質(zhì)樸求真，玄微適度，中正沖和，便能求得茶之真諦。張?jiān)吹牟璧雷非蟛铚?、茶味之真，力求進(jìn)入目視茶色、口嘗茶味、鼻聞茶香、耳聽(tīng)茶濤、手摩茶器的完美之境。
張大復(fù)則此基礎(chǔ)上更進(jìn)一層，他說(shuō)：“世人品茶而不味其性，愛(ài)山水而不會(huì)其情，讀書(shū)而不得其意，學(xué)佛而不破其宗?！彼敫嬖V我們的是，品茶不必斤斤于其水其味之表象，而要求得其真諦，即通過(guò)飲茶達(dá)到一種精神上的愉快，一種清心悅神、超凡脫俗的心境，以此達(dá)到超然物外、情致高潔的仙境，一種天、地、人融通一體的境界。這可以說(shuō)是明人對(duì)中國(guó)茶道精神的發(fā)展與超越。到清朝時(shí)，茶葉出口已成一種正規(guī)行業(yè)，茶書(shū)、茶事、茶詩(shī)不計(jì)其數(shù)。
⑥現(xiàn)代茶文化的發(fā)展
新中國(guó)成立后，我國(guó)茶葉從1949的年產(chǎn)7500T發(fā)展到1998年的60余萬(wàn)T。茶物質(zhì)財(cái)富的大量增加為我國(guó)茶文化的發(fā)展提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，1982年，在杭州成立了第一個(gè)以弘揚(yáng)茶文化為宗旨的社會(huì)團(tuán)體－－－“茶人之家”，1983年湖北成立“陸羽茶文化研究會(huì)”，1990年“中國(guó)茶人聯(lián)誼會(huì)”在北京成立，1993年“中國(guó)國(guó)際茶文化研究會(huì)”在湖洲成立，1991年中國(guó)茶葉博物館在杭州西湖鄉(xiāng)正式開(kāi)放。1998年中國(guó)國(guó)際和平茶文化交流館建成。隨著茶文化的興起，各地茶藝館越辦越多。國(guó)際茶文化研討會(huì)已開(kāi)到第五界，吸引了日、韓、美、斯及港臺(tái)地區(qū)紛紛參加。各省各市及主產(chǎn)茶縣紛紛主辦“茶葉節(jié)”，如福建武夷市的巖茶節(jié)，云南的普洱茶節(jié)，浙江新昌、泰順和湖北英山及河南信陽(yáng)的茶葉節(jié)不勝枚舉，都以茶為載體，促進(jìn)全面的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易發(fā)展。

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1、神農(nóng)嘗茶的傳說(shuō)
很早以前，中國(guó)就有神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之的傳說(shuō)。說(shuō)的是神農(nóng)有一個(gè)水晶般透明的肚子，吃下什么東西，人們都可以從他的胃腸里看得清清楚楚。那時(shí)候的人，吃東西都是生吞活剝的，因此經(jīng)常鬧病。神農(nóng)為了解除人們的疾苦，就把看到的植物都嘗試一遍，看看這些植物在肚子里的變化，判斷哪些無(wú)毒哪些有毒。當(dāng)他嘗到一種開(kāi)白花的常綠樹(shù)嫩葉時(shí)，就在肚子里從上到下，從下到上，到處流動(dòng)洗滌，好似在肚子里檢查什么，于是他就把這種綠葉稱為查。以后人們又把查叫成茶。神農(nóng)長(zhǎng)年累月地爬山涉水，嘗試百草，每天都得中毒幾次，全靠茶來(lái)解救。但是最后一次，神農(nóng)來(lái)不及吃茶葉，還是被毒草毒死了。據(jù)說(shuō)，那時(shí)候他見(jiàn)到一種開(kāi)著黃色小花的小草，那花萼在一張一合地動(dòng)著，他感到好奇，就把葉子放在嘴里慢慢咀嚼。一會(huì)兒，他感到肚子很難愛(ài)，還沒(méi)來(lái)得及吃茶葉，肚腸就一節(jié)一節(jié)地?cái)嚅_(kāi)了，原來(lái)是中了斷腸草的毒。后人為了崇敬、紀(jì)念農(nóng)業(yè)和醫(yī)學(xué)發(fā)明者的功績(jī)，就世代傳頌著這樣一個(gè)神農(nóng)嘗百草的故事。

2、陸羽煎茶的傳說(shuō)
唐朝代宗皇帝李豫喜歡品茶，宮中也常常有一些善于品茶的人供職。有一次，竟陵今湖北天門(mén))積公和尚被召到宮中。宮中煎茶能手，用上等茶葉煎出一碗茶，請(qǐng)積公品嘗。積公飲了一口，便再也不嘗第二口了?；实蹎?wèn)他為何不飲，積公說(shuō):我所飲之茶，都是弟子陸羽為我煎的。飲過(guò)他煎的茶后，旁人煎的就覺(jué)淡而無(wú)味了?；实勐?tīng)罷，記在心里，事后便派人四處尋找陸羽，終于在吳興縣苕溪的天杼山上找到了他，并把他召到宮中。皇帝見(jiàn)陸羽其貌不揚(yáng)，說(shuō)話有點(diǎn)結(jié)巴，但言談中看得出他的學(xué)識(shí)淵博，出言不凡，甚感高興。當(dāng)即命他煎茶。陸羽立即將帶來(lái)的清明前采制的紫筍茶精心煎后，獻(xiàn)給皇帝，果然茶香撲鼻，茶味鮮醇，清湯綠葉，真是與眾不同。皇帝連忙命他再煎一碗，讓宮女送到書(shū)房給積公去品嘗，積公接過(guò)茶碗，喝了一口，連叫好茶，于是一飲而盡。他放下茶碗后，走出書(shū)房，連喊漸兒(陸羽的字)何在?，皇帝忙問(wèn)你怎么知道陸羽來(lái)了呢?積公答道:我剛才飲的茶，只有他才能煎得出來(lái)，當(dāng)然是到宮中來(lái)了。
上述的傳說(shuō)，雖說(shuō)難辨真?zhèn)?，但從此也可?jiàn)陸羽精通茶藝之一斑。